2006-09-16 09:19:10 来源: 南方都市报 作者: 薛涌
美国的大学申请，本来是自由竞争，学生可以同时申请许多学校，并接到数封录取通知书，然后和各学校就奖学金等问题进行讨价还价，选择一个条件最好的去就读。到了上世纪90年代，大学之间争夺人才的“战争”愈演愈烈，大家为了锁定优秀学生，频频出招儿，其中的一个重要招数就是提前录取。
所谓提前录取，就是学生在头一年秋天就寄出自己首选学校的申请材料，到12月知道结果。在这个申请中，学生必须保证:如果被该校录取，就肯定前来就读。这样，学校录取的时候，就知道被录取者肯定前来注册，不会跑到别的学校去，就会在同样的条件下优先考虑申请提前录取的学生。
这一游戏规则，看上去对大家都好，可是一旦大家都来玩这个游戏，就变相限制了学生的自由选择权。首先，大家都搞提前录取，走这条道的学生被录取的比例高，就等于逼大家都要走这条路，正常的申请则机会越来越少。就好像在中国高考第一志愿是复旦，第二志愿是北大，头一个落空，第二个也没戏。其次，学生接到录取通知在前，拿到奖学金在后。事先决定去某个学校，就丧失了拿着几个学校的录取通知就奖学金问题讨价还价的机会。再次，这套政策把大学申请的过程变得更加复杂。富裕家庭子弟，可以花上万美元雇用专业咨询人士，计算各种因素，帮助学生选择要锁定的学校申请提前录取。贫穷家庭的孩子则没有这种服务，最后手足无措，丧失机会。
也正是如此，很多大学和教育专家都谴责提前录取的制度，承认这对学生不公平。但是，彼此竞争太激烈，虽然大家全在呼吁取消这个制度，但谁也不愿意率先行动，生怕丧失了优势。
哈佛大学取消提前录取制度，就招生而言，无疑是一场勇敢者的游戏。而像哈佛这样的名校，恐怕短期内也不受影响。困难的是次一流或二流的学校，要放弃提前录取的政策，恐怕不是一两年能下决心的。
美国的大学竞争强调的是如何优化学生的选择范围，在最大限度内做到公平。这也是中国高等教育应该追求的目标。可惜，目前大学统一招生的模式，完全排斥了学校之间的竞争，不给学生在不同的学校之间进行选择的权利，严重妨碍了社会公平。
(作者薛涌，原刊于《东方早报》，本报有删节)
| 
